RESUMO DO LIVRO "HELENA'

"Hele­na", obra de Machado de Assis, conta a história de uma jovem que, após a morte de seu pai, o Conselheiro Vale, é reconhecida como herdeira e acolhida pela família paterna. A trama se desenrola a partir desse ponto, quando o Conselheiro falece após um episódio de apoplexia durante sua sesta. Em seu testamento, ele reconhece Helena, até então desconhecida por sua família, deixando-lhe parte de sua fortuna e solicitando que seja acolhida pela família. Apesar da inicial resistência de D. Úrsula, tia de Estácio e irmã do Conselheiro, Helena vai morar com seu irmão e sua tia.

Helena, com seu jeito carinhoso, conquista aos poucos o afeto de sua família paterna, especialmente de D. Úrsula, que passa a vê-la como uma filha dedicada. Estácio, seu irmão, se aproxima dela ainda mais através de passeios matutinos a cavalo, enquanto sua noiva, Eugênia, vai se tornando sem graça aos seus olhos em comparação com Helena.

A chegada de Mendonça, amigo de Estácio, marca um ponto de virada na história. Mendonça se apaixona por Helena e pede sua mão ao padre, com consentimento dela. No entanto, Estácio, movido por ciúmes e pela percepção de sua própria inferioridade financeira em relação a Helena, inicialmente recusa o pedido de Mendonça, causando tensão entre os amigos. Após reflexão, Estácio aceita o pedido, mas Mendonça, sentindo-se indigno, recusa.

A trama se complica ainda mais quando Estácio descobre, por meio de investigações, que Helena não é filha legítima do Conselheiro, mas sim fruto do relacionamento entre seu pai e D. Ângela, que abandonou seu marido para viver com o Conselheiro. Apesar da revelação, Estácio decide permitir que Helena continue sendo reconhecida como filha do Conselheiro e herdeira de seus bens. No entanto, pouco tempo depois, Helena adoece gravemente e, embora finalmente livres para assumirem seu amor, Estácio e Helena são impedidos de viver plenamente esse sentimento. Com apenas um beijo trocado, Estácio se despede de Helena, que falece em seguida.